Zastosowanie
Karabiny maszynowe były już znane w czasach wojny burskiej, w latach 1899-1902.
Pojawienie się broni maszynowej zmieniło całe oblicze wojny i walk wojsk. Spowodowało także zmianę taktyki prowadzonych walk.
Do rozpoczęcia I wojny światowej, to jest do 1914 r., jedynie generałowie niemieccy wyciągęnłi wnioski ze znaczenia broni maszynowej i zaopatrzyli wojska cesarskie w odpowiednią ilość broni typu ckm Maxim. Przez długi okres tej wojny, na frontach panowała sytuacja patowa, polegająca na skuteczności zasieków i obronie karabinami maszynowymi.
Pod koniec tej wojny nowe zasady użycia karabinów maszynowych zaowocowały znalezieniem wyjścia z tej trudnej sytuacji. Pojawienie się czołgów stworzyło dla karabinów maszynowych nowe metody działania. Już nie tylko lotnicy, ale także obrona przeciwlotnicza, zaczęła domagać się wyposażenia w skuteczną broń maszynową. Również piechota, na podstawie nowych taktyk prowadzenia działań bojowych, żądała ręcznych karabinów maszynowych.
Doświadczenia, jakie nabyto pod koniec I wojny światowej, wpłynęły na rozwój karabinów maszynowych w początkowych latach II wojny światowej. Do użycia weszły uniwersalne, ręczne karabiny maszynowe oraz ciężkie i wielkokalibrowe karabiny maszynowe. Znaczenie karabinów maszynowych, jako broni dla piechoty, straciło nieco na znaczeniu, gdy w użycie weszły modzierze oraz samoloty szturmowe. Od momentu pojawienia się karabinu szturmowego, podczas II wojny światowej, zadania karabinów maszynowych zostały nieco ograniczone. Do tego stanu rzeczy przyczyniły się także systemy broni zunifikowanej.
Przykładem może być tu system broni, który opracował F. Stoner, w którym zespoły i części wymienne, posiadają wielostronne zastosowanie tego typu broni do wszystkich potrzeb piechoty.
W działku pokładowym, które zostało wyprodukowano przez firmę General Eletric, o nazwie Minigum, zastosowano ponownie zasadę rewolweru w kartaczownicy Garlinga. Możliwość zastosowania napędu elektrycznego, spowodowała, że rozpoczęto produkcję działek automatycznych w samolotach. Potrafiły one oddawać do 10000 strzałów na minutę.
